我國《合同法》對合同失效的規(guī)定是：“當事人對合同的效力可以約定附條件。……附解除條件的合同，自條件成就時失效”、“當事人對合同的效力可以約定附期限。……附終止期限的合同，自期限屆滿時失效”。這里指的是“合同的效力”，而非合同中某一條款對期限的約定。
在建設部統(tǒng)一印制房屋權(quán)屬證書以前，原來的房屋所有權(quán)證上的一個欄目是“權(quán)利存續(xù)期限”這一名稱最早出現(xiàn)在建國前的土地所有權(quán)證上。當時社會上抵押權(quán)少而典權(quán)多，權(quán)屬證書上的“權(quán)利存續(xù)期限”指的主要是典期。典期屆滿以后，出典人不及時回贖，如經(jīng)過一定的時間，雙方的權(quán)利義務關系就會發(fā)生改變。把這一概念用在抵押期限上就很容易產(chǎn)生歧義。假定權(quán)利存續(xù)期限到某年某日，有人就會理解為過了這天抵押就無效了。實際上典權(quán)也并不是過了權(quán)利存續(xù)期限就無效，而是經(jīng)過了一段較長的時間(如10年以上)雙方的權(quán)利義務關系會產(chǎn)生一定的變化，而這種變化還是以承認典權(quán)有效為前提的，并不是過了權(quán)利存續(xù)期限就無效。
正因為“權(quán)利存續(xù)期限”易于使一部分人對抵押期限有不同的理解，建設部在修改權(quán)屬證書式樣時，將權(quán)利存續(xù)期限改成了約定期限。
約定期限和有效期限不同。什么是抵押權(quán)的有效期限?可以從抵押權(quán)的性質(zhì)來看，因為抵押權(quán)屬于物權(quán)，物權(quán)的產(chǎn)生和消滅都應當依據(jù)一定的法律關系。抵押權(quán)在以下幾種情況下歸于消滅：一是抵押權(quán)的行使，如某個債務人沒有按期還貸，銀行行使抵押權(quán)，用賣房款清償債務；二是主債權(quán)的消滅，如債的履行；三是抵押房屋的滅失，房屋滅失，抵押權(quán)也不復存在，但因此而獲得的補償還應當作為抵押財產(chǎn)。除此之外，沒有任何理由說抵押權(quán)不再存在。也就是說約定期限屆滿時，抵押權(quán)繼續(xù)存在，不會因此而消失。《保保法》規(guī)定：“抵押權(quán)與其擔保的債權(quán)同時存在”，即使過了訴訟時效以后，也并不是說抵押權(quán)不存在了，只是這一抵押權(quán)不能通過訴訟來得到保護。
除了法律對除斥期間(除斥期間是某一項財產(chǎn)權(quán)在請求法院保護的訴訟時效屆滿以后，再經(jīng)過法律規(guī)定的一定的期間，該項權(quán)利在實體上即歸于消滅，由法律規(guī)定的這一期間就是除斥期間)進行規(guī)定以后，無論超過約定期限多長時間，即便人民法院對這一權(quán)利以超過訴訟時效而不予保護時，登記機關也不能認定抵押權(quán)無效。
