在中共十七大報告的第八部分，胡主席提出：“努力使全體人民學有所教、勞有所得、病有所醫、老有所養、住有所居”。同時還提出：“健全廉租住房制度，加快解決城市低收入家庭
住房困難。”這是黨代會報告中第一次專門提及住房保障制度，更是第一次談到保障方式和保障對象。這意味著：
首先，它表明執政黨更加關注“安居”等民生問題。近年來，住房價格不斷攀升，民眾的壓力越來越大。黨代會報告在重點強調教育、醫療問題的同時，也將住房保障寫入其中，體現了對民生的關注和對民意的尊重。
同時，這一表述也表明：中國的住房保障制度已經有了重大調整。
自“安居工程”開始，中國的住房保障工作已經進行了十多年。十多年來，住房保障工作的重心一直是經濟適用房(“安居工程”是其前身)。直到現在，各地出臺的住房保障政策中，也仍然把經濟適用房排在最前面。無論是支持力度還是建設規模，經濟適用房都遠遠高于廉租房、雙限房等其他政策保障性住房。然而，在十七大報告中，卻只見廉租房，而不提經濟適用房。同時，保障對象也從原來的“中低收入家庭”轉變為“低收入家庭”。
這一政策調整在《國務院關于解決城市低收入家庭住房困難的若干意見》中初見端倪。在這個《意見》中，廉租房已經成為住房保障方式的首選，經濟適用房則退居第二位，住房保障的對象也開始收縮為“低收入住房困難家庭”。這一政策的轉向在十七大報告中得到了最權威的確認，從而確定了廉租房在住房保障中的重要地位。
保障方式和保障對象是保障制度的兩大核心內容。這兩個方面的調整，意味著我國的住 房保障制度一次理性、務實的調整。
經濟適用房從誕生之時起，就一直飽受非議。剛開始，質疑的還只是理論層面，比如經濟適用房這種半計劃半市場的半商品房，會干擾房地產市場的正常秩序，而且“補供方”的保障方式也不太公平。而在實踐中，人們發現經濟適用房的問題更多，其中最要命的是申購資格的認定非常困難。政府無力審查眾多的申購者，很多地方的政府就把資格審查工作甩手委托給開發商，導致審查程序形同虛設，于是出現了開著私車住經濟適用房的現象。后來，人們又發現，經濟適用房雖然比商品房便宜很多，但真正的低收入家庭仍然買不起，即使他們得到了購買的機會。此外，經濟適用房如何轉讓也是個棘手的問題。
理論上有資格申購經濟適用房的人群非常龐大，而事實上能買到的只占其中很小的一部分。這對大多數有意申購經濟適用房的“中低收入家庭”來說，目前的保障效果其實是“口惠而實不至”，而政府實際上也確實無力保障那么多人的住房。爭議逐漸延伸到兩個問題上：一是住房保障的標準是不是太高?是應該保障“有房產”還是保障“有房妝?二是住房保障的范圍是不是太大?住房保障應該優先保障誰?越來越多的有識之士認為：住房保障制度的首選應該是廉租房，經濟適用房應該逐步淡出住房保障體系;而且中等收入家庭也不應該納入保障的范圍，低收入住房困難家庭應該成為優先保障的對象。
這些意見最終得到了最高決策層的采納。很顯然，“住有所居”的保障標準就是“有房妝，而廉租房也正是這個標準的具體體現。同時，保障對象也最終收縮為低收入住房困難家庭。這樣調整的好處顯而易見：一、“補需方”的方式更加公平;二、“好鋼用在刀刃上”，政府可以把有限的資源和財力用到最需要的人身上;三、資格審查難度大減。由于符合條件的申購人數大幅減少，審查認定的工作量隨之劇減。并且，不具備產權性質的廉租房，也避免了很多“投機”。
近一兩年來，在建設部等國務院有關部門的要求下，各地已經加大了廉租房的建設和推行力度。在國務院出臺的《意見》中，對廉租房的建設作出了很多硬性的要求，尤其是在保障廉租房建設資金方面，規定得非常具體。但目前的成效還不顯著。很多地方的政府對廉租房的建設和廉租房制度的推行并不積極，這顯然不符合國務院的要求，也不符合十七大報告的精神。這種狀況應該早日改變。
廉租房現狀分析
住房和城鄉建設部副部長齊部長2008年11月12日表示，今后三年內要新增200萬套廉租房、400萬套經濟適用房，并完成100多萬戶林業、農墾和礦區的棚戶區改造工程，總投資將達到9000億元，平均每年3000億元。
可以說，保障性住房數量的增加，是對1998年房改政策未能實現的思路進行糾偏。1998年政府啟動住房改革之時，就有建設保障性住房的規劃，即“建立和完善以經濟適用住房為主的多層次城鎮住房供應體系”。按照當時政策鎖定的高收入家庭總數不及20%，城市80%以上的家庭應該是由政府向他們供應經濟適用房，而不是開發商搞的商品房。然而多年來一直沒有被真正重視起來。
現在的現實是，廉租房的資金主要來自于中央政府和地方各級政府，房屋建成后交給地方的廉租房管理部門管理。政府想提供盡可能多的廉租房，但這又需要有大量的投資，那么如何解決這種矛盾呢
中投顧問認為，此次中央9000億元大力支持廉租房和經濟適用房為政府缺少資金解決了問題。增加廉租房供應，使大部分低收入者有房可租，可有效降低市場上對住房的需求。由于房地產價格受供求關系影響較大，可以說廉租房制度或多或少起到了穩定房價的作用。
9000億的保障性住房中，產品各不相同，對市場的沖擊也不相同。9000億的保障性住房中，按照目前住房和城鄉建設部的分類，進入銷售市場的僅有400萬套經濟適用房，對商品房房價能產生一些影響。其他的廉租房及林業、農墾和礦區的棚戶區改造工程，短期內不會出現與商品房爭奪客源的局面，不會影響城市的房價。
中投顧問認為，購買保障性住房的人群在一定程度上并不是商品房人群的分化，并沒有削減商品房的購買群體。9000億元的保障性住房計劃僅僅滿足了中國3%人口的住房需求。
中投顧問認為，由此可以得到一個結論：9000億保障廉價房的措施是政府的一個關注民生的工程，其不但不會給目前房地產市場，尤其是商品房市場產生沖擊，還在一定的程度上可以起到穩定房價的作用。
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