根據(jù)《繼承法》及相關(guān)司法解釋的規(guī)定，立遺囑前要了解以下五項(xiàng)原則及相關(guān)知識(shí)。
在我國(guó)《繼承法》中，關(guān)于如何將死者生前財(cái)產(chǎn)及其他合法權(quán)益轉(zhuǎn)移給他人所有，規(guī)定了三種制度，分別為：
法定繼承：即無(wú)遺囑繼承，指按照法律規(guī)定的繼承人的范圍、先后順序和遺產(chǎn)分配原則而發(fā)生的繼承關(guān)系。
遺囑繼承：即指定由法定繼承人中的一個(gè)或數(shù)人繼承遺產(chǎn)。
遺贈(zèng)繼承：即指定法定繼承人以外的人繼承遺產(chǎn)。
按照《繼承法》的規(guī)定，遺囑有公證遺囑、自書(shū)遺囑、代書(shū)遺囑、錄音遺囑、口頭遺囑五種形式。其中以公證遺囑的效力為最高。
公證遺囑：是指經(jīng)公證機(jī)關(guān)辦理了公證的遺囑。
自書(shū)遺囑：即由立遺囑人生前親筆書(shū)寫(xiě)的遺囑。自書(shū)遺囑要注明年、月、日，并有立遺囑人的親筆簽名。
代書(shū)遺囑：是由立遺囑人口述遺囑內(nèi)容，由他人代為書(shū)寫(xiě)的遺囑；錄音遺囑即以錄音的形式立遺囑；口頭遺囑一般在危急情況下設(shè)立。以上三種遺囑形式均要求由兩名以上無(wú)利害關(guān)系人到場(chǎng)見(jiàn)證，見(jiàn)證人也要在遺囑上簽字。
需要特別提醒的是，錄音遺囑制作完畢后，要將錄音帶封存，并在封面上由見(jiàn)證人和遺囑人簽名，注明年、月、日，然后，由立遺囑人交給見(jiàn)證人保管。錄音遺囑要必須在制作遺囑的見(jiàn)證人和繼承人都到場(chǎng)的情況下，當(dāng)眾啟封。設(shè)立口頭遺囑的，在危急情況解除后，遺囑人能夠用書(shū)面或者錄音形式立遺囑的，所立的口頭遺囑無(wú)效。
不管是何種形式的遺囑，都應(yīng)具備下列五項(xiàng)內(nèi)容：遺產(chǎn)的名稱和數(shù)量，遺囑人或受遺贈(zèng)人，遺產(chǎn)的分配方法和具體份額，明確某項(xiàng)遺產(chǎn)的用途和使用目的，遺囑執(zhí)行人。
