美國特拉華州眾議院近日通過《數字訪問與數字賬號委托訪問法》，并經州長簽署后生效。該法律準許在自然人死亡或喪失行為能力后，繼承人或遺囑執行人接手被繼承人的數字賬戶或數字資產。
數字遺產屬于可繼承的財產
網絡業已滲透到了人們生活的方方面面，網上購物、玩網絡游戲、發微博、傳照片等等已經成為人們生活中不可或缺的一部分，相應地便產生了賬號、密碼、文字、圖片、虛擬貨幣、游戲裝備等網絡虛擬財產。網絡虛擬財產使得人們越來越關注，自己百年后，這些遺留的數字財產該如何處置。
數字遺產是被繼承人死亡時遺留的個人所有的網絡權益和財產。2002年，聯合國教科文組織制定《數字遺產保護草案》專門規定了對數字遺產的相關保護。但對于數字遺產是否可以繼承則在各國司法實踐中存在爭議，爭議焦點主要集中在數字遺產的法律屬性上。
對于網絡虛擬財產，有人認為其僅僅是電子數據，不是嚴格法律意義上的財產。以游戲裝備為例，網絡游戲中用戶積累的武器裝備只是網絡服務器上的電磁記錄，這種數據可能對某個游戲軟件的運行發揮作用，一旦獨立出來就沒有價值了。當然，大多數觀點認為網絡虛擬財產屬于法律意義上的財物，應納入法律的保護。
網絡虛擬財產分為兩種，一種是虛擬空間本身，即用戶通過與網絡服務商簽訂協議獲得一定的網絡虛擬空間，另一種是存在于網絡上的虛擬財產，即用戶在網絡虛擬空間中通過實際勞動付出，創造出在這個空間內有價值的網絡虛擬財產，如密碼、照片、視頻、文字等。網絡虛擬財產在滿足用戶娛樂、學習的同時，其交易也非常普遍，如買賣游戲裝備、QQ號等，由此可見，網絡虛擬財產具備使用價值和價值，與現實世界中法律認可的財產利益并無本質區別，應屬法律意義上的財產。自然人死亡后，其所擁有的網絡虛擬財產可以作為遺產予以繼承。
數字遺產繼承需解決現實障礙
數字遺產的繼承從學理角度來看具備可行性，同時從互聯網的發展而言具備必要性，但實踐中，無論是技術障礙還是法律依據的缺乏均使得數字遺產的繼承面臨多重困難。因此，在立法明確數字遺產的繼承前，應先行掃除這些障礙。
從技術角度而言，網絡服務協議的格式條款排除了繼承人對數字遺產的繼承權。用戶在與網絡服務商簽訂服務協議后，可以獲得虛擬空間，但根據服務協議的格式條款，一定時間內未使用或服務期滿后，某些即時通訊賬號可能會被服務商收回，如QQ賬號，某些電子郵箱賬號也可能會因為長時間未登錄使用而被凍結。類似這些格式條款與網絡虛擬財產的繼承是矛盾的，因此繼承人很難實現對數字遺產的繼承，這就需要盡快修改網絡服務商與用戶之間的服務協議。
從法律依據角度而言，我國現行繼承法僅規定了對實物財產的繼承，未涉及網絡虛擬財產的繼承問題，這與立法之時互聯網的發展程度是密切相關的，但遺漏的這一空白造成了司法實踐中很難實現對網絡虛擬財產的繼承。關于網絡虛擬財產的法律保護，我國臺灣地區通過立法明確了虛擬賬號及物品在現實生活中有一定價值，發生賬號被盜事件等應以盜竊罪處理；韓國同樣認為網絡財物與銀行賬號中的錢財在性質上無本質區別；美國部分州也通過立法承認網絡虛擬財產的價值。
縱觀國外及部分地區的立法，可以發現，很少有法律明確回答自然人死亡后，其個人的網絡生活痕跡究竟該如何處理。美國《數字訪問與數字賬號委托訪問法》在這個問題上應當是第一次給出了較為完整的回答，這對我國法律在相關方面的完善具有借鑒意義。
數字遺產繼承服務開始出現
在立法明確規定數字遺產的繼承問題之前，各式各樣的數字遺產繼承服務可以彌補數字遺產繼承的空白。目前，為客戶代理保管數字遺產的網站正在流行，這些網站提供數字遺產繼承服務，讓人們在生前把重要的數字遺產、想說的話提前準備好，在網站確認當事人去世之后發給指定的收件人。
國外很多網站均提供數字遺產繼承服務，用戶可以選擇去世之后刪除或保留賬戶。汶川大地震兩周年紀念日那天，我國也出現了為用戶在網上保管遺囑、財物信息的網絡遺囑服務平臺，可以在用戶意外死亡后把其網絡虛擬財產轉交給事先設定的聯系人。
不少用戶質疑數字遺產繼承服務的安全性，擔心賬號被黑客盜走，或者自己只是一段時間沒有上網，而信箱內容卻被發送到了指定繼承人的信箱。運營商表示對此會建立專屬數據傳輸安全通道，確保會員數據在網絡傳輸中不被竊取，而且會員設置的密碼通常為多重密碼，這樣即使黑客竊取數據，也只會顯示亂碼。另外，會員從最初注冊到最終遺囑傳遞給指定聯系人的全過程都將接受公證部門監管，以確保該服務的合法性。
數字遺產繼承可能會涉嫌侵權
數字遺產繼承會面臨很多問題。在對數字遺產進行法定繼承時，用戶是否希望其擁有的網絡虛擬財產被他人繼承?是否希望里面包含的一些隱私信息被繼承人看到?這些都有可能涉嫌侵犯被繼承人的隱私。
同時由于網絡社交媒體具有交互性，網絡虛擬財產中還可能包含其他人的隱私，如果無限制地允許數字遺產得到繼承，可能會侵犯他人的隱私。
數字遺產具備可繼承性，但在對其立法保護時，需要解決上述問題，才能真正實現對網絡虛擬財產權益的保護。
