遺囑是指遺囑人生前在法律允許的范圍內，按照法律規定的方式對其遺產或其他事務所作的個人處分， 并于遺囑人死亡時發生效力的法律行為。
自書遺囑的要求
自書遺囑屬于遺囑中的 特殊形式，《中華人民共和國繼承法》第17條2款規定：“自書遺囑由遺囑人親筆書寫，簽名，注明年、月、日。”根據這項規定，自書遺囑的要求是：
(1)須由遺囑人親筆書寫遺囑內容并簽名;
(2)須由遺囑人親自用筆書寫遺囑全文;
(3)必須注明年、月、日，三項缺一不可。自書遺囑并不需要見證人。但是，打印出遺囑，然后只是簽名，注明年、月、日，它的效力是有爭議的，看具體情況而定，如果有相反證據證明該打印的遺囑并非本人真是意思表示，很可能被認定為無效遺囑。如果有數份遺囑，經過公證的遺囑效力最高;如果有數份經過公證的遺囑，日期為最后日期的那份遺囑效力最高。最好是能夠自己書寫，應該有個人的筆跡為證。
自書遺囑的特征
1、遺囑是單方法律行為,即遺囑是基于遺囑人單方面的意思表示即可發生預期法律后果的法律行為。
2、遺囑人必須具備完全民事行為能力，限制行為能力人和無民事行為能力人不具有遺囑能力，不能設立遺囑。
3、設立遺囑不能進行代理。遺囑的內容必須是遺囑人的真實意思表示，應由遺囑人本人親自作出，不能由他人代理。如是代書遺囑，也必須由本人在遺囑上簽名，并要有兩 個以上見證人在場見證。
4、急情況下，才能采用口頭形式，而且要求有兩個以上的見證人在場見證，危急情況解除后， 遺囑人能夠以書面形式或錄音形式立遺囑的，所立口頭遺囑因此失效。
5、遺囑是遺囑人死亡時才發生法律效力的行為。因為遺囑是遺囑人生前以遺囑方式對其死亡后的財產歸屬問題所作的處分，死亡前還可以加以變更、撤銷，所以，遺囑必須以遺囑人的死亡作為生效的條件。
6、如果遺囑人沒有事實死亡，而是在具備相關的法律條件下，經有關利害關系人的申請，由人民法院宣告死亡后，遺囑也發生法律效力，利害關系人可以處分遺囑當事人的財產。如果在短期內遺囑人重新出現，那相應的財產可以退還遺囑人;如果時間較長，類如超過兩年以上以及財產出現了無法退還的情況，則受益人應當對遺囑人的基本生活在其受益的范圍內提供幫助，但法定義務人不受此限。
