《中華人民共和國交通安全法》施行后，公安機關(guān)在處理交通事故中對損害賠償進行調(diào)解已經(jīng)不是必經(jīng)程序，很多受害者為了及時維護自己的合法權(quán)益，在尚未治療終結(jié)，即還未確定交通事故造成損失的情況下便起訴到法院。因此，法院在審理交通事故損害賠償糾紛案件過程中，經(jīng)常要碰到受害者在訴訟中死亡的情形，但由于目前有關(guān)法律法規(guī)對繼承人代表訴訟沒有規(guī)定，實踐中對繼承人代表訴訟存在不同理解，造成法律適用方面的困惑。如有一案例：
鄭甲放學騎自行車回家途中被鄭乙雇傭的司機駕駛的大客車撞倒。交通警察大隊作出《交通事故認定書》認定，車方應(yīng)負事故的全部責任。住院期間，鄭甲一直處于昏迷狀態(tài)。因鄭乙沒有繼續(xù)支付醫(yī)療費，鄭甲的父親鄭某遂以鄭甲的名義向法院提起民事訴訟，把鄭乙告上法庭。訴訟中，鄭甲死亡。鄭甲的父母鄭某和李某向法庭提交死亡證明書的同時，提出他們是鄭甲的繼承人，申請作為當事人繼續(xù)參加本案的訴訟活動。
鄭乙認為，非經(jīng)一定的法律程序，鄭甲的父母鄭某和李某不能被推定為鄭甲法律意義上全部的繼承人。因此，法院必須首先中止訴訟，然后發(fā)出公告，通知所有繼承人在規(guī)定的時間到法院參與訴訟。鄭某和李某認為，實際上除了他們沒有其他第一順序的繼承人，并且，他們只是作為訴訟承擔人繼續(xù)本案的訴訟活動，而不產(chǎn)生遺產(chǎn)的分配問題，另外，他們正急需等錢辦鄭甲的后事，故法院不應(yīng)裁定中止訴訟。
筆者認為，為了更好的保護當事人的合法利益，維護社會的和諧穩(wěn)定，解決問題的關(guān)鍵是在我國現(xiàn)行的法律框架內(nèi)，研究和推行繼承人代表訴訟制度。
所謂繼承人代表訴訟制度是指被繼承人的正當權(quán)益受到第三者的侵害，在繼承人難以確定、或者部分繼承人一時無法參與訴訟的情況下，主要繼承人為了全部繼承人的利益代表其他繼承人承擔被繼承人已經(jīng)提起的訴訟或者對第三者提起訴訟的法律制度。
一、設(shè)立繼承人代表訴訟制度的意義
當被繼承人的正當權(quán)益受到第三者侵害，需要法律救濟時，由于我國對繼承人代表訴訟制度缺乏相應(yīng)的根據(jù)，使得繼承人代表訴訟在實際操作上缺乏可行性。從我國的司法實踐來看，有些法院對于部分繼承人對第三者侵害提起的訴訟或者承擔被繼承人已提起的訴訟，機械地發(fā)出公告，通知所有繼承人在規(guī)定的時間到法院參與訴訟;而且，繼承人應(yīng)在多長時間內(nèi)參加訴訟，民事訴訟法和<適用意見>對此均未有規(guī)定，有些法院為保守起見，規(guī)定了較長的時間。這樣下來，受害者的合法權(quán)益不但得不到及時保障，而且增加了當事人訴訟費用的承擔，促使當事人上訪，越級上訪，甚至激化矛盾的事件頻頻發(fā)生，嚴重影響到社會的穩(wěn)定。因此，為了更好的保護當事人的合法利益，我國必須要引進繼承人代表訴訟制度，一方面可以及時地保障當事人的合法權(quán)益，避免損失的擴大，從而穩(wěn)定當事人的情緒，維護社會的和諧穩(wěn)定;另一方面也可以減少當事人的訴累，減少訴訟費用，節(jié)約訴訟資源，有利于社會矛盾的緩和。
