原婚姻法沒有規定探望權，在現實生活中，有一些離婚之后的夫妻，因雙方關系惡化，撫養子女一方就以不準另一方探望子女作為懲罰對方的手段。事實上，這種做法不利于子女的健康成長。為了防止此類事情的發生，新婚姻法第三十八條第一款明確規定了探望制度。該條規定：“離婚后，不直接撫養子女的父或母，有探望子女的權利，另一方有協助的義務”。
夫妻離婚后，父母子女關系依然存在。不能因為沒有直接撫養子女就剝奪其探望子女的權利。而且，孩子需要父母共同的愛，只有一方的愛是不完整的愛，另一方的探望能將因夫妻離異對子女所造成的傷害大大減少。撫養子女一方應與另一方協商，允許對方在適當的時間會見子女，并要為其會見提供適當的便利條件。至于會見的次數、地點、會見時間的長短一般由雙方協商，協商不成的，由法院根據實際情況判決。
新婚姻法還規定了探望權中止制度，就是在某些特殊的情況下，撫養子女一方可以申請人民法院依法中止另一方的探望權。如嚴重危及子女的健康安全等，撫養子女一方可以向人民法院提出申請，由人民法院根據實際情況判決是否中止探望權。但是，當這些不利因素消失之后，探望權應當恢復。
