《未成年人保護(hù)法》第2條規(guī)定：“本法所稱未成年人是指未滿18周歲的公民。”因此，未成年人是指從出生之日起至未滿18周歲的全體公民。未成年人，以其年齡階段為標(biāo)準(zhǔn)，可劃分為嬰兒、幼兒、兒童、少年、青年；以其各自的特征和所處的狀況為標(biāo)準(zhǔn)，可劃分為普通的未成年人、有殘疾的未成年人、有違法犯罪行為的未成年人、有特殊天賦的未成年人、有突出成就的未成年人；以其職業(yè)情況為標(biāo)準(zhǔn)，可劃分為在校學(xué)習(xí)的未成年人、待業(yè)的未成年人、已滿16周歲不滿18周歲的從業(yè)的未成年人；以其性別為標(biāo)準(zhǔn)，可劃分為男性未成年人和女性未成年人。
對未成年人給予特別保護(hù)體現(xiàn)了黨和政府對未成年人的關(guān)心和愛護(hù)，同時(shí)也是未成年人所具有的特性所決定的。保護(hù)未成年人的身心健康，是由未成年入這一特殊社會(huì)群體的基本生理和心理特性決定的；保障未成年人的合法權(quán)益，是維護(hù)我國憲法和法律的統(tǒng)一、尊嚴(yán)，以及促進(jìn)社會(huì)穩(wěn)定的需要；促進(jìn)未成年人在品德、智力、體質(zhì)等方面全面發(fā)展，把他們培養(yǎng)成為有理想、有道德、有文化、有紀(jì)律的社會(huì)主義“四有”新人，是我國社會(huì)主義事業(yè)前進(jìn)和發(fā)展的長遠(yuǎn)需要。因此，基于未成年人所處的歷史地位并保障其所擔(dān)負(fù)的歷史使命的實(shí)現(xiàn)，就必須對未成年入這一特殊群體給予特別保護(hù)。
