概念
放火罪是危害公共安全罪的具體罪名之一，是指故意放火焚燒公私財(cái)物，危害公共安全的行為。
（一）構(gòu)成要件
（1）客體要件
本罪侵犯的客體是公共安全。即不特定多數(shù)人的生命、健康或重大公私財(cái)產(chǎn)的安全。也就是說(shuō)，放火行為一經(jīng)實(shí)施，就可能造成不特定多數(shù)人的傷亡或者使不特定的公私財(cái)產(chǎn)遭受難以預(yù)料的重大損失。這種犯罪后果的嚴(yán)重性和廣泛性往往是難以預(yù)料的，甚至是行為人自己也難以控制的。這也是放火罪同以放火方法實(shí)施的故意殺人、故意毀壞公私財(cái)物罪的本質(zhì)區(qū)別。因此，可以說(shuō)，并非所有的用放火方法實(shí)施的犯罪行為都構(gòu)成放火罪，關(guān)鍵是要看放火行為是否足以危害公共安全。如果行為人實(shí)施放火行為，而將火勢(shì)有效地控制在較小的范圍內(nèi)，沒(méi)有危害也不足以危害不特定多數(shù)人的生命、健康和重大公私財(cái)產(chǎn)的安全，就不構(gòu)成放火罪，而應(yīng)根據(jù)案件具體情節(jié)，定故意毀壞公私財(cái)物罪或故意殺人罪、故意傷害罪等。
本罪侵犯的對(duì)象，主要是公私建筑物或者是其他公私財(cái)物。實(shí)施的對(duì)象包括工廠、礦山、油田、港口、倉(cāng)庫(kù)、住宅、森林、農(nóng)場(chǎng)、牧場(chǎng)、重要管道、公共建筑物或者其他公私財(cái)物。這里所說(shuō)的其他公私財(cái)物是指上述公私財(cái)物以外的，但性質(zhì)與其相似的，比較重大的公私財(cái)物，而不是指上述公私財(cái)物以外的一切公私財(cái)物。因?yàn)橹挥腥紵@些公私財(cái)物，方可能危及公共安全。如果放火行為侵害的只是某一較小的財(cái)物，例如燒幾件衣物、一件小家具、小農(nóng)具等價(jià)值不大的公私財(cái)物，不構(gòu)成放火罪。如果行為人放火燒毀自己或家庭所有的房屋或其他財(cái)物，足以引起火災(zāi)，危害公共安全的，也應(yīng)以放火罪論處。但是，如果行為人放火焚毀自己的房屋或其他財(cái)物，確實(shí)不足以危害公共安全的，則不構(gòu)成放火罪。
（2）客觀要件
本罪在客觀方面表現(xiàn)為實(shí)施放火焚燒公私財(cái)物，危害公共安全的行為。所謂放火，就是故意引起公私財(cái)物燃燒的行為。放火的行為方式，可以是作為，即用各種引火物，直接把公私財(cái)物點(diǎn)燃；也可以是不作為，即故意不履行自己防止火災(zāi)發(fā)生的義務(wù)，放任火災(zāi)的發(fā)生。例如，某電氣維修工人，發(fā)現(xiàn)其負(fù)責(zé)維護(hù)的電氣設(shè)備已經(jīng)損壞，可能引起火災(zāi)，而他不加維修，放任火災(zāi)的發(fā)生。這就是以不作為的方式實(shí)施的放火行為。
以作為方式實(shí)施的放火行為，必須具備三個(gè)條件：一是要有火種；二是要有目的物，即要燒毀的對(duì)象物；三是要讓火種與目的物接觸。在這三個(gè)條件已經(jīng)具備的情況下，行為人使火種開(kāi)始起火，就是放火行為的實(shí)行；目的物一旦著火，即使將火種撤離或者撲滅，目的物仍可獨(dú)立繼續(xù)燃燒，放火行為就被視為實(shí)行終了。
以不作為的方式實(shí)施的放火罪，行為人必須負(fù)有防止火災(zāi)發(fā)生的特定義務(wù)，而且能夠履行這種特定義務(wù)而不履行，以致發(fā)生火災(zāi)。其特點(diǎn)，一一是行為人必須是負(fù)有特定作為義務(wù)的人；二是根據(jù)主客觀條件，行為人有能力履行這種特定的作為義務(wù)；三是行為人客觀上必須有不履行這種特定作為義務(wù)的事實(shí)。從義務(wù)的來(lái)源看，一是法律所規(guī)定的義務(wù)，二是職務(wù)或業(yè)務(wù)上所要求的義務(wù)，如油區(qū)防火員就負(fù)有消除火災(zāi)隱患，防止火災(zāi)發(fā)生的義務(wù)；三是行為人的先前行為所引起的義務(wù)，如行為人隨手把煙頭丟在窗簾上，引起窗簾著火，行為人就負(fù)有撲滅窗簾著火燃燒的義務(wù)。從司法實(shí)踐來(lái)看，行為人的特定義務(wù)，主要是后兩種情況。
有些放火案件，從表面上看，是燃燒衣物、家具、農(nóng)具等價(jià)值較小的財(cái)物，實(shí)際上是以衣服、家具、農(nóng)具等作為引火物，意圖通過(guò)燃燒衣物、家具、農(nóng)具等引起上述重大公私財(cái)物的燃燒。這種情況應(yīng)以放火罪論處。因此，在認(rèn)定放火罪時(shí)，要注意發(fā)火物、引火物和目的物即放火行為的侵害對(duì)象的區(qū)分。
放火行為必須足以危害公共安全。如果雖然實(shí)施了放火行為，但從放火焚燒的對(duì)象、時(shí)間、地點(diǎn)、環(huán)境等方面考察，確實(shí)不足以危害公共安全、不存在危害公共安全的危險(xiǎn)性，不構(gòu)成放火罪。如果情節(jié)嚴(yán)重，需要刑罰處罰的，構(gòu)成什么罪就定什么罪。
（3）主體要件
本罪的主體為一般主體。由于放火罪社會(huì)危害性很大，所以本法第17條第2款規(guī)定，已滿14周歲不滿16周歲的人犯放火罪的，應(yīng)當(dāng)負(fù)刑事責(zé)任。
（4）主觀要件
本罪在主觀方面表現(xiàn)為故意，即明知自己的放火行為會(huì)引起火災(zāi)，危害公共安全，并且希望或者放任這種結(jié)果發(fā)生的心理態(tài)度。如果不是出于故意，不構(gòu)成放火罪。放火的動(dòng)機(jī)是多種多樣的，如因個(gè)人的某種利益得不到滿足而放火，因?qū)εu(píng)、處分不滿而放火，因泄憤報(bào)復(fù)而放火，為湮滅罪證、嫁禍于人而放火，因戀愛(ài)關(guān)系破裂而放火，因家庭矛盾激化而放火，等等。不論出于何種動(dòng)機(jī)，都不影響放火罪的成立。但是，查明放火的動(dòng)機(jī)，對(duì)于正確判斷行為人的主觀心理態(tài)度，是定罪量刑的關(guān)鍵。
（二）立案標(biāo)準(zhǔn)
根據(jù)刑法114條、115條第一款的規(guī)定，故意放火，足以危害公共安全的，應(yīng)當(dāng)立案追究。國(guó)家林業(yè)局、公安部2001年5月9日發(fā)布實(shí)施的《關(guān)于森林和陸生野生動(dòng)物刑事案件管轄及立案標(biāo)準(zhǔn)》規(guī)定，凡是故意放火，造成森林或其他林木火災(zāi)的都應(yīng)當(dāng)立案。
1、造成死亡一人以上，或者重傷三人以上的；
2、造成公共財(cái)產(chǎn)或者他人財(cái)產(chǎn)直接經(jīng)濟(jì)損失五十萬(wàn)元以上的；
3、造成十戶以上家庭的房屋以及其他基本生活資料燒毀的；
4、造成森林火災(zāi)，過(guò)火有林地面積二公頃以上為重大案件，或者過(guò)火疏林地、灌木林地、未成林地、苗圃地面積十公頃以上的為特別重大案件；
5、其他造成嚴(yán)重后果的情形。
本條和《最高人民檢察院公安部關(guān)于公安機(jī)關(guān)管轄的刑事案件立案追訴標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定(一)》第十五條規(guī)定的“有林地”、“疏林地"、“灌木林地”、“未成林地”、“苗圃地”，按照國(guó)家林業(yè)主管部門(mén)的有關(guān)規(guī)定確定。
（三）量刑標(biāo)準(zhǔn)
根據(jù)本條和第115條的規(guī)定，犯放火罪的，尚未造成嚴(yán)重后果的，處三年以上十年以下有期徒刑；致人重傷、死亡或使公私財(cái)產(chǎn)遭受重大損失的，處十年以上有期徒刑、無(wú)期徒刑或死刑。損害極端嚴(yán)重的，處死刑或無(wú)期徒刑。“尚未造成嚴(yán)重后果”包括兩種情況：
一是放火行為沒(méi)有造成任何實(shí)際損害后果；
二是放火行為造成了一定的實(shí)際損害后果，但并不嚴(yán)重。在這兩種情況下，只能根據(jù)本條的法定刑處罰。只有當(dāng)放火行為造成他人重傷、死亡或者使公私財(cái)產(chǎn)遭受重大損失時(shí)，才能根據(jù)本法第115條的法定刑處罰。“重大損失”的標(biāo)準(zhǔn)，一般為損失5萬(wàn)元以上。
