１．域外調(diào)查取證的概念
域外調(diào)查取證，是指基于國(guó)際條約或互惠被請(qǐng)求國(guó)協(xié)助請(qǐng)求國(guó)了解案情，獲得或收集證據(jù)的活動(dòng)。調(diào)查取證同送達(dá)文書(shū)一樣，是訴訟賴以進(jìn)行的一項(xiàng)必要程序。國(guó)際民商事訴訟案件中的域外調(diào)查取證，雖然也屬于程序性行為，但比域外文書(shū)送達(dá)卻要復(fù)雜得多。
為了協(xié)調(diào)各國(guó)不同的調(diào)查取證制度，盡可能減少紛爭(zhēng)，國(guó)際社會(huì)一直致力于這一領(lǐng)域的合作，特別是海牙國(guó)際私法會(huì)議為此付出了長(zhǎng)期的、巨大的努力。在其１９世紀(jì)末期擬定的《民事訴訟程序公約》中，就含有相互協(xié)助調(diào)查取證的規(guī)定。該公約經(jīng)多次修訂，最后為１９５４年《民事訴訟程序公約》所取代。１９７０年海牙國(guó)際私法會(huì)議主持訂立了一項(xiàng)專門的《關(guān)于從國(guó)外調(diào)取民事或商事證據(jù)的公約》，以取代１９５４年《民事訴訟程序公約》中有關(guān)取證部分的規(guī)定。這項(xiàng)新的取證公約，兼顧了各方面的意見(jiàn)，因而得到了廣泛的接受，已有３０個(gè)國(guó)家批準(zhǔn)或加入。除海牙國(guó)際私法會(huì)議訂立的公約外，一些區(qū)域組織也訂立了一些這方面的公約。
此外，各國(guó)還就相互協(xié)助取證簽訂了許多雙邊條約。同時(shí)，各國(guó)通常還在本國(guó)法律中規(guī)定，在與有關(guān)國(guó)家之間不存在條約關(guān)系時(shí)，可在互惠的基礎(chǔ)上相互協(xié)助調(diào)查取證。
２．域外調(diào)查取證方式
域外調(diào)查取證方式主要有：
（１）代為取證。代為取證，又稱“請(qǐng)求書(shū)”或“法院囑托”方式，是指一國(guó)受理案件的司法機(jī)關(guān)向證據(jù)所在國(guó)的司法機(jī)關(guān)提出請(qǐng)求，由后者代為進(jìn)行取證。
（２）領(lǐng)事取證。即一國(guó)司法機(jī)關(guān)通過(guò)該國(guó)派駐他國(guó)的領(lǐng)事或外交官員在其駐在國(guó)直接調(diào)查證據(jù)。
（３）特派員取證。即受理訴訟的法院如需從國(guó)外獲取證據(jù)，可委派官員直接在外國(guó)領(lǐng)土上調(diào)取證據(jù)。
（４）當(dāng)事人或訴訟代理人自行取證。
（５）出庭作證。一國(guó)法院在審理國(guó)際民商事案件時(shí)，如果證人在國(guó)外，除可通過(guò)上述方式進(jìn)行域外取證外，還可以要求域外的證人到其境內(nèi)，當(dāng)庭向法院提供證據(jù)，這就是“出庭作證”。當(dāng)然，這里的“出庭”，不一定是指到法庭作證或在庭審時(shí)作證，它可以是在法官主持或授權(quán)下在任何場(chǎng)所進(jìn)行的取證，甚至在個(gè)別情況下，還包括在對(duì)法庭和證人都方便的第三國(guó)境內(nèi)所進(jìn)行的取證。
３．中國(guó)關(guān)于域外調(diào)查取證的規(guī)定
我國(guó)《民事訴訟法》中關(guān)于域外調(diào)查取證的專門規(guī)定不多。一般來(lái)說(shuō)，我國(guó)法院和外國(guó)法院可以在國(guó)際條約或互惠的基礎(chǔ)上，根據(jù)《民事訴訟法》的有關(guān)規(guī)定，互相請(qǐng)求協(xié)助調(diào)查取證。根據(jù)《民事訴訟法》第２６３條第２、３款之規(guī)定，外國(guó)駐我國(guó)的使領(lǐng)館可以向該國(guó)人民直接調(diào)查取證，但不得違反中國(guó)的法律，并不得采取強(qiáng)制措施。此外，除上述情況外，任何外國(guó)機(jī)關(guān)或個(gè)人不得在我國(guó)領(lǐng)域內(nèi)調(diào)查取證。在實(shí)踐中，外國(guó)律師請(qǐng)中國(guó)律師代行應(yīng)由司法機(jī)關(guān)行使的調(diào)查取證權(quán)，也不被允許。
