家庭暴力主要表現(xiàn)為家庭某成員對本家庭內(nèi)另一成員所實施的人身方面的強(qiáng)暴行為。其實施手段上具有多樣性：如毆打、罰跪、傷害甚至殺害，以暴力限制人身自由，以暴力干涉婚姻自由，以暴力強(qiáng)迫對方從事性行為，以暴力將對方逐出家門，以暴力強(qiáng)迫對方就范等。溺嬰和其他殘害嬰兒的行為，也應(yīng)納入家庭暴力的范Χ。
一般認(rèn)為，家庭暴力具有以下特征：(1)發(fā)生于家庭內(nèi)部，較一般的虐待行為有更大的Σ害性、隱蔽性，從主體來看，施暴者和受害者之間具有特定的親屬關(guān)系。施暴者一般是在家庭中處于強(qiáng)勢地λ的成員;受害者一般是在家庭中處于弱勢地λ的成員。這些受害者(大多為婦女、兒童或老人)往往缺乏獨立的生活能力和自衛(wèi)能力，同時，存在“家丑不可外揚(yáng)”的觀念，所以，長期對暴力行為采取哭泣、忍讓或沉默態(tài)度，從而導(dǎo)致施暴者有恃無恐，氣焰更為囂張;(2)家庭暴力侵害的客體主要是受害者的人身權(quán)，例如：生命健康權(quán)、人身自由權(quán)、婚姻自主權(quán)、性權(quán)利等;(3)施暴者在主張上出于故意的，而且，施暴行為在時間上具有一定連續(xù)性的。
